杨乃凡(阮玲玉 饰)是含着金汤匙出生的千金大小姐,却爱上了一文不名的普通大学生李祖义。这段门不当户不对的感情是注定没有结果的,在家族的压力之下,杨乃凡离开了李祖义,嫁给了名为黄大任的男子,并且生下了两个孩子。
一次偶然中,杨乃凡和李祖义重逢了,意外的邂逅让两人心中并没有完全熄灭的爱情的火苗死灰复燃,很快就一发不可收拾。杨乃凡抛弃了家庭,决定和李祖义私奔。私奔后的两人在乡间过着诗情画意的生活,然而盘缠很快就见了底,李祖义不得不搬回了城里,想要寻找一份能够养家糊口的工作。然而,这是何等的不易,最终,李祖义在郁郁寡欢中离世了。
这部电影佳作《恋爱与义务》其它是1931年大陆上映的爱情片,这部剧深受观众喜爱,并在播出后获得了极高的收视率和口碑,剧中的角色形象塑造鲜明,故事情节紧凑,剧情发展合理。更微妙的是在导演卜万苍的指导下,阮玲玉,陈燕燕,金焰每一个演员的出色表演将剧中的角色形象栩栩如生地呈现在观众面前。无论是剧情、演员的表演还是剧中歌曲,都是该电影巨作亮点的所在。