根据余华同名小说改编。
富少福贵(葛优)嗜赌成性,妻子家珍(巩俐)屡劝无果后带着女儿凤霞离开了他,当夜,福贵输光所有家产气死父亲,被迫靠变卖母亲首饰租间破屋过活。一年后,家珍手拉凤霞怀抱刚出世的儿子有庆回到家中,福贵痛改前非,开始靠演皮影戏过起安份守己的日子。
但好景不常,内战时期,福贵被国民党抓去当劳工,一番辗转终回到家乡与一家人团圆后,凤霞因病变成哑巴,而在后来的大跃进运动和文化大革命中,他虽获某些小福,逆境却也一直与他如影相随
这部佳作《活着【影视解说】》汉语普通话是1994年中国大陆 / 中国香港上映的微电影,这部剧深受观众喜爱,并在播出后获得了极高的收视率和口碑,剧中的角色形象塑造鲜明,故事情节紧凑,剧情发展合理。更微妙的是在导演张艺谋的指导下,葛优 , 巩俐 , 姜武 , 牛犇 , 郭涛 , 张璐 , 倪大红 , 肖聪 , 董飞 , 刘天池 , 董立范 , 黄宗洛 , 刘燕瑾 , 李连义 , 杨同顺每一个演员的出色表演将剧中的角色形象栩栩如生地呈现在观众面前。无论是剧情、演员的表演还是剧中歌曲,都是该巨作亮点的所在。